Активен въгленТой се състои от графит микрокристал, единична плоска мрежа въглерод и неоформен въглерод три части, където графит микрокристал е основната част от активния въглерод. Микрокристалната структура на активния въглен се различава от микрокристалната структура на графита, а разстоянието между слоевете на микрокристалната структура е между 0,34 и 0,35 nm. Дори и при температури над 2000 °C е трудно да се превърне в графит, тази микрокристална структура се нарича неграфитна микрокристална, а по-голямата част от активния въглен принадлежи на неграфитната структура. Графитната структура на микрокристалите е по-правилна и след обработка може да се превърне в графит. Неграфитната микрокристална структура дава на активния въглен развита порна структура, чиято порна структура може да се характеризира с разпределение на порите. Разпределението на отвора на активния въглен е широко, от по-малко от 1nm до хиляди nm. Някои учени предлагат да се раздели отвора на активния въглен в три категории: отвор по-малко от 2nm за микропори, отвор в 2 ~ 50nm за средни дупки, отвор по-голям от 50nm за големи дупки.

Микропорната повърхност в активния въглен представлява повече от 95% от повърхността на активния въглен, което до голяма степен определя капацитета на абсорбция на активния въглен. Средната порна повърхност представлява около 5% от повърхността на активния въглен, което е адсорбционното ниво на по-големите молекули, които не могат да влязат в микропорите и да произведат капиларна кондензация при по-високо относително налягане. Повърхността на големите пори обикновено не надвишава 0,5 м2 / г, само адсорбционните молекули достигат до микропорите и средните пори, което не оказва голямо влияние върху процеса на адсорбция.

Обикновено е порозен амортен въглен на прах или зърнен с силна адсорбционна способност. Получава се от твърди въглероди (като въглища, дърво, твърди черупки, ядра, смола и др.) при изолиран въздух при висока температура от 600 до 900 ° C, след което се използва въздух, въглероден диоксид, водна пара или смес от трите газа при 400 до 900 ° C.

Въглеродът прави вещества, различни от въглерода, летливи, а окислителната активация допълнително премахва остатъчните летливи вещества, създава нови и разширява съществуващите пори, подобрява микропорната структура и увеличава активността. Активираният въглен при ниска температура (400 ° C) се нарича L-въглен, а активираният въглен при висока температура (900 ° C) се нарича H-въглен. H-въглеродът трябва да се охлади в инертна атмосфера или ще се превърне в L-въглерод. Адсорбционните свойства на активния въглен са свързани с химичните свойства на газа при окислителна активация и неговата концентрация, температура на активация, степен на активация, състав на неорганични вещества в активния въглен и неговото съдържание и други фактори, които зависят главно от свойствата на активния газ и температурата на активация.

Съдържанието на въглерод, сравнителната повърхност, съдържанието на пепел и pH на водната суспензия на активния въглерод се увеличават с повишаването на температурата на активиране. Колкото по-висока е температурата на активиране, толкова по-напълно лети остатъчните летливи вещества, по-развита е микропорната структура и по-голяма от повърхностната площ и адсорбционната активност.

Съставът на пепелта в активния въглен и неговото съдържание оказват голямо влияние върху адсорбционната активност на въглена. Пепелта се състои основно от K2O, Na2O, CaO, MgO, Fe2O3, Al2O3, P2O5, SO3, Cl- и т.н., съдържанието на пепелта е свързано със суровините за производство на активен въглен и с отстраняването на летливите вещества във въглерода съдържанието на пепелта в въглерода се увеличава.

Към 2007 г. годишното производство на активен въглен е достигнало 900 kt, като въглеродният активен въглен представлява повече от 2/3 от общото производство;